子羊の肉は何と言いますか？ラム・ホゲット・マトンの呼び分けを羊肉専門店が解説

「子羊の肉は何と呼ぶのか」という疑問は、羊肉に初めて触れる方からよく寄せられます。日本語では「子羊の肉」と表現されることが多いですが、食肉の世界では月齢に応じた専門的な呼称が使われており、それぞれ風味や食感に明確な違いがあります。本記事では、子羊の肉の正式名称から、成長段階ごとの呼び分け、料理への活用ポイントまでをわかりやすく解説します。

子羊の肉の正式名称は「ラム（Lamb）」

子羊の肉は、英語で「ラム（Lamb）」と呼ばれます。これは国際的に広く通用する食肉用語であり、日本の食肉業界でもそのまま「ラム」として使われています。スーパーや精肉店の表示、通販サイトの商品名でも「ラム肉」と記載されているのを目にする機会が多いでしょう。

食肉の定義においては、生後12か月未満の羊から得られる肉を「ラム」と区分するのが一般的です。この月齢の羊は骨格や筋肉がまだ発達段階にあるため、肉質が柔らかく、脂肪に独特のくさみが少ないことが特徴です。羊肉が初めての方や、臭みを気にする方に向いているとされるのはこのためです。

月齢で変わる羊肉の呼称：ラム・ホゲット・マトン

羊肉は月齢（と畜時の年齢）によって呼称が分かれます。単に「子羊＝ラム」と覚えるだけでなく、段階的な区分を知っておくと、食材選びの精度が上がります。

ラム（Lamb）：生後12か月未満

前述のとおり、生後12か月未満の羊の肉です。肉色は淡いピンク色で、きめが細かく柔らかいのが見た目の特徴です。脂肪は白く、量も比較的少なめです。クセが少なく食べやすいため、ジンギスカンや焼き肉など幅広い料理に使われます。

ホゲット（Hogget）：生後12か月以上24か月未満

ラムとマトンの中間に位置する区分が「ホゲット（Hogget）」です。日本の市場ではあまり目にしない呼称ですが、オーストラリアやニュージーランドなどの羊肉産地では正式な分類として使われています。ラムより風味が強く、マトンほどクセが出ていないため、羊肉の旨みをしっかり楽しみたい方に向いています。

マトン（Mutton）：生後24か月以上

生後2年以上の成羊から得られる肉が「マトン（Mutton）」です。肉色は濃い赤色で、筋肉の繊維が発達しているため、ラムと比べると硬さがあります。脂肪の量も多く、羊肉特有の風味（ラム臭）がより強く出ます。この風味を「旨み」として好む愛好家も多く、北海道のジンギスカン文化ではマトンを好んで使う地域もあります。

ラムとマトンの違いを比較表で整理する

ラム・ホゲット・マトンの主な違いを以下にまとめます。

• 月齢：ラムは生後12か月未満／ホゲットは12〜24か月未満／マトンは24か月以上
• 肉色：ラムは淡いピンク色／マトンは濃い赤色
• 柔らかさ：ラムが最も柔らかく、月齢が上がるにつれて繊維が締まる
• 風味の強さ：ラムはクセが少なく、マトンは羊特有の風味が強い
• 脂肪量：ラムは比較的少なく、マトンは多め
• 向いている料理：ラムは焼き肉・ジンギスカン・グリル／マトンはスパイス料理・煮込み・カレーなど

「ラム」という言葉が使われるシーン

「ラム」という言葉は、食肉の呼称以外にもいくつかの場面で目にします。混同しないよう整理しておきましょう。

食肉としての「ラム」

本記事で解説してきた、生後12か月未満の羊の肉を指します。精肉店・スーパー・通販などで「ラム肉」「ラムチョップ」「ラムショルダー」などの形で販売されています。

部位名に含まれる「ラム」

「ラムチョップ」はラムのリブ（あばら骨）周辺の肉を骨付きのままカットしたもの、「ラムレッグ」は後脚部分の肉を指します。これらはいずれも月齢がラムの羊から取れた部位であることを示しています。

子羊の肉（ラム）はどこで買えるのか

日本国内で流通しているラム肉の多くは、オーストラリアやニュージーランドからの輸入品です。冷凍・チルド（冷蔵）の両方の流通形態があり、スーパーや精肉店のほか、近年ではオンライン通販でも購入できる環境が整っています。

岩手県遠野市を中心とした東北地域では、羊の飼育や羊肉文化に歴史的な背景があります。遠野市内にある羊肉専門店「じんぎすかん あんべ」では、ラム肉を使ったジンギスカン用の商品を通販でもご提供しています。産地・カット・鮮度にこだわった商品を選びたい方は、専門店への問い合わせも選択肢のひとつです。

ラム肉を選ぶときのポイント

子羊の肉（ラム）を購入する際には、以下の点を確認すると品質の良いものを選びやすくなります。

• 肉色：淡いピンク色が新鮮なラムの目安。くすんだ赤みがかった色は月齢が高い可能性がある
• 脂肪の色：白くきれいな脂肪がついているものが良質とされる
• 表示の確認：「ラム」と明記されているか、月齢の表示がある商品を選ぶ
• 産地：オーストラリア産・ニュージーランド産が国内では一般的。産地表示を確認する
• カット方法：用途に合わせてスライス・ブロック・骨付きを選び分ける

まとめ：子羊の肉は「ラム」、月齢で呼び名が変わる

子羊の肉は「ラム（Lamb）」と呼ばれ、生後12か月未満の羊から得られる肉を指します。月齢が上がるにつれてホゲット（12〜24か月未満）、マトン（24か月以上）と呼称が変わり、それぞれ風味・食感・用途が異なります。羊肉を選ぶ際はこの区分を意識することで、自分の好みや料理に合った肉を選びやすくなります。

「じんぎすかん あんべ」では、ラム肉をはじめとする羊肉に関するご質問を随時お受けしています。食材選びや料理方法でお悩みの際は、お気軽にご相談ください。

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