羊の肉の名前は何という？ラム・ホゲット・マトンを月齢・特徴・用途から整理

「羊の肉」と一口に言っても、実は月齢や性別によって複数の名称が存在します。スーパーや焼肉店のメニューで「ラム」や「マトン」という言葉を見たことがある方は多いと思いますが、両者の違いをきちんと説明できる人は意外と少ないのではないでしょうか。

本記事では、岩手県遠野市でジンギスカン専門の食肉店を営む立場から、羊の肉の名称を月齢・特徴・用途ごとに整理してご説明します。「どれを買えばいいかわからない」という疑問にも正面からお答えします。

羊の肉は「月齢」によって名前が変わる

牛肉が「国産牛」「和牛」「黒毛和種」などと産地や品種で分類されるのに対し、羊肉は主に月齢（と場時の年齢）によって名称が区分されます。これは国際的な慣行に基づいており、日本国内でも概ね同じ基準が使われています。

大きく分類すると、羊の肉の名称は以下の3種類です。

日本の市場ではラムとマトンが主流で流通しており、ホゲットは比較的流通量が少なく、専門店やレストランで扱われることが多い区分です。

ラムは生後12か月未満の子羊の肉で、羊肉のなかで最も流通量が多い区分です。肉質はやわらかく、脂肪の融点が低いため、口の中でとろけるような食感が得られます。また、羊独特の風味（羊脂臭・ラム臭）が比較的穏やかで、羊肉初心者の方にも受け入れやすい味わいとされています。

ジンギスカンに使われる「ラムショルダー（肩肉）」や「ラムレッグ（もも肉）」はこの月齢の肉であり、家庭でのジンギスカンや焼肉に広く活用されています。

ホゲットは12〜24か月の羊の肉で、ラムよりも深みのある風味を持ちながら、マトンほどの強い個性はありません。肉質はラムよりやや締まっており、噛み応えと旨味のバランスが取れた区分です。

ニュージーランドやオーストラリアでは「ホゲット」として流通することもありますが、日本国内では「ラム」として扱われるケースもあり、表記が統一されていない場合があります。購入時には産地や月齢の記載を確認することをおすすめします。

マトンは生後24か月以上の成羊の肉です。ラムと比較すると肉の色が濃く、脂肪の量も増える傾向があります。羊肉特有の香り（羊脂の風味）が強く出るため、好みが分かれる部分でもありますが、その分旨味の深さと濃厚さはラムを上回ると評価されることもあります。

スパイスや野菜との相性が良く、カレーやシチューなどの煮込み料理に適しているほか、ジンギスカン専門店ではあえてマトンを使ったメニューを提供しているところもあります。遠野市周辺でも、マトンを好んで注文するリピーターのお客様は少なくありません。

羊の肉にはラム・ホゲット・マトン以外にも、産地や販売シーンによってさまざまな呼び名が使われることがあります。代表的なものを整理します。

「仔羊」は月齢の若い羊を指す日本語表現で、ラムとほぼ同義で使われることが多いです。フレンチやイタリアンのレストランメニューでは「仔羊のロースト」「仔羊のラック」といった形で登場します。

春先に生まれた子羊の肉を指すことがある表現です。ただし、これは市場での公式な分類名ではなく、シーズナリティを強調した表現として飲食業界で使われることがあります。

これらは月齢による分類ではなく、部位の名称です。「ラムラック」は骨付きのあばら肉を指し、「ラムチョップ」はそれを1本ずつカットしたものです。名前に「ラム」が入っていますが、月齢区分の「ラム」に由来しています。

名称と特徴がわかったところで、実際の選び方を整理します。

羊の肉の名称は、主にと場時の月齢によって区分されており、12か月未満がラム、12〜24か月がホゲット、24か月以上がマトンと整理されます。それぞれ味わいと肉質に違いがあり、料理の用途や好みに合わせて選ぶことが大切です。

岩手県遠野市の「じんぎすかんあんべ」では、ラムおよびマトンを中心に扱っており、用途に合わせたご提案も行っています。羊肉の選び方やジンギスカンへの活用についてご不明な点があれば、お気軽にお問い合わせください。

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