子羊の肉の名前は何という？ラム・ホゲット・マトンの違いを羊肉専門店がわかりやすく解説

「子羊の肉って、正式には何という名前なの？」という疑問を持つ方は少なくありません。スーパーや通販サイトで「ラム肉」という表記を見かける一方、「マトン」「ホゲット」といった言葉も目にすることがあり、どれが何を指すのか混乱しやすいのが実情です。

この記事では、子羊の肉の正式な名前をはじめ、羊肉の呼び名がどのような基準で変わるのか、それぞれの味や特徴にどんな違いがあるのかを、羊肉専門店の視点からわかりやすくご説明します。

子羊の肉の名前は「ラム（lamb）」

結論からお伝えすると、子羊の肉の名前は「ラム（lamb）」です。英語の「lamb」に由来する言葉で、日本でも食肉業界や飲食店において広く使われている正式な呼称です。

日本の食肉業界における一般的な定義では、生後12か月未満の羊から得られる肉をラムと呼びます。この月齢の羊はまだ乳歯が永久歯に生え変わっておらず、筋肉繊維が細く、脂肪も適度についているため、やわらかくクセの少ない味わいが特徴です。

ジンギスカンやフレンチレストランのメニューでよく見られる「ラムチョップ」や「ラムロール」も、すべてこの生後12か月未満の子羊の肉を使った料理・商品です。

羊の肉は、と畜時の月齢・年齢によって呼び名が段階的に変わります。代表的な区分は以下の3つです。

前述のとおり、生後12か月未満の子羊の肉です。肉質はきめ細かくやわらかで、脂肪の融点が低いため口溶けが良いのが特徴。羊肉特有のにおい（いわゆる「羊臭さ」）も比較的穏やかで、羊肉を初めて食べる方にも食べやすいと言われています。

日本国内で流通している羊肉の多くはラムであり、ニュージーランド産・オーストラリア産のものが中心を占めています。

ラムとマトンの中間に位置する区分が「ホゲット」です。生後12か月以上24か月未満の羊の肉を指します。ラムよりも肉質にしっかりとした旨味があり、マトンほどクセが強くないため、羊肉の風味をより楽しみたい方に向いています。

日本ではまだ流通量が少なく、専門店や一部の通販サイトで取り扱われることが多い区分です。ニュージーランドやオーストラリアでは食肉の分類として確立されており、現地では一般的に使われる言葉です。

生後24か月（2年）以上の成熟した羊の肉を「マトン」と呼びます。ラムに比べて肉の繊維がしっかりしており、羊特有の風味が強く出るのが特徴です。脂肪の融点がやや高く、独特の香りと濃厚な旨味を持ちます。

かつての北海道や東北地方では、マトンを使ったジンギスカンが広く親しまれてきました。慣れると深い風味がクセになるとも言われており、羊肉ファンの中にはラムよりもマトンを好む方も多くいます。

ラム・ホゲット・マトンの違いを整理すると、以下のようになります。

どの区分が「おいしい」かは好みによって異なりますが、初めて羊肉を食べる方にはラムが食べやすく、羊肉の風味をしっかり楽しみたい方にはマトンが向いています。

「ラム」は食肉の区分名であると同時に、料理名や商品名にも広く使われています。代表的な例をいくつかご紹介します。

このように「ラム」という単語は部位名・料理名・加工品名など多様な場面で登場します。いずれも生後12か月未満の子羊の肉を使っているという共通点があります。

ラム肉の主な輸入元はニュージーランドとオーストラリアの2か国です。両国とも広大な牧草地で羊を放牧しており、日本国内の羊肉市場において非常に大きなシェアを占めています。

ニュージーランド産のラムは牧草のみで育てられるグラスフェッド（牧草飼育）が中心で、さっぱりとした味わいと上品な風味が特徴です。一方、オーストラリア産はグラスフェッドとグレインフェッド（穀物飼育）の両方が存在し、飼育方法によって風味や脂の質が異なります。

国産の羊肉（北海道産など）も一部流通していますが、生産量は限られており、入手できる機会は多くありません。国産ラムは新鮮さと希少性から、専門店や直売店での取り扱いが中心となっています。

子羊の肉の名前は「ラム（lamb）」であり、生後12か月未満の羊から得られる肉を指します。羊肉は月齢・年齢によってラム・ホゲット・マトンの3区分に分けられ、それぞれ味の特徴や風味が異なります。

やわらかさとクセの少なさが魅力のラムは、羊肉の入門としても最適な肉です。当店「じんぎすかんあんべ」では、岩手県遠野市よりラムをはじめとした羊肉を取り扱っております。羊肉選びでお悩みの際は、ぜひ一度ご相談ください。

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